في بيان حاد، أكد رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر أن روسيا هي من بدأت الحرب في أوكرانيا ولها القدرة على إنهائها في أي وقت، وذلك ردًا على تحذيرات الرئيس الروسي فلاديمير بوتين من أن استخدام صواريخ بريطانية بعيدة المدى ضد أهداف داخل روسيا قد يؤدي إلى تصعيد الصراع إلى حرب بين روسيا وحلف الناتو.

جاءت تصريحات ستارمر خلال رحلته إلى واشنطن للقاء الرئيس الأمريكي جو بايدن، حيث سعى لتوضيح موقف الغرب بعد اتخاذ قرار يسمح لأوكرانيا بالهجوم على أهداف داخل روسيا باستخدام صواريخ "ستورم شادو" البريطانية. وقال ستارمر: "روسيا هي من بدأت هذا الصراع، وروسيا غزت أوكرانيا بشكل غير قانوني. روسيا يمكنها إنهاء هذا النزاع في أي وقت. لأوكرانيا الحق في الدفاع عن نفسها."

في وقت سابق، حذر بوتين من أن السماح لأوكرانيا باستخدام صواريخ بعيدة المدى ضد أهداف داخل روسيا سيؤدي إلى تصعيد كبير، حيث قال: "هذا من شأنه أن يغير بشكل جوهري طبيعة الصراع. سيتحول الناتو، بما في ذلك الولايات المتحدة والدول الأوروبية، إلى حالة حرب مع روسيا." وأضاف بوتين أنه ستتخذ روسيا "قرارات مناسبة" بناءً على التهديدات التي قد تواجهها.

أوضح ستارمر أن زيارته إلى واشنطن تهدف إلى مناقشة تفاصيل إضافية بشأن الاستراتيجية الغربية المتعلقة بالصراع، مشيرًا إلى أنه لن يتناول صواريخ "ستورم شادو" بشكل محدد، لكنه أكد على أهمية ضمان توافق جميع القرارات مع الاستراتيجية العامة. وقال: "من المحتمل أن تشهد الأسابيع والشهور القادمة تطورات هامة، سواء في أوكرانيا أو في الشرق الأوسط، لذا يجب اتخاذ بعض القرارات التكتيكية."

في ذات السياق، دعا وزير الخارجية البريطاني ديفيد لامي إلى تزويد أوكرانيا بالأسلحة اللازمة لهزيمة روسيا. وقال لامي في تصريحات لصحيفة "ديلي تلغراف" خلال زيارته لكييف: "نحن هنا أيضًا في وقت يتضح فيه أن روسيا تصعد من تعاونها مع إيران، حيث تسلمت شحنة من الصواريخ الباليستية التي ستستخدم ضد الشعب الأوكراني في الشتاء، مما سيؤدي إلى فقدان الأرواح."

من جهة أخرى، كانت أوكرانيا قد طالبت منذ أشهر باستخدام صواريخ "ستورم شادو" وصواريخ "أتاكامس" الأمريكية، مبررة ذلك بأن موسكو قد استمرت في قصف أهداف عبر أوكرانيا منذ بداية الحرب، بينما تم منع كييف من استهداف الأهداف العسكرية داخل روسيا.