وقعت تركيا عقدًا مع الولايات المتحدة لشراء طائرات حربية من طراز "إف-16" بقيمة 23 مليار دولار، وذلك بعد موافقة واشنطن على الاتفاق بعد شهور من المفاوضات، وفقًا لمصادر في وزارة الدفاع التركية.

وأفادت مصادر الوزارة يوم الخميس بأنه "تم توقيع العقد ويجري وفدان من البلدين مفاوضات حول التفاصيل".

بموجب هذا الاتفاق، ستحصل تركيا على 40 مقاتلة جديدة من طراز "إف-16"، كما سيتم تحديث 79 مقاتلة ضمن أسطولها الحالي.

وأشادت وزارة الخارجية الأمريكية الأسبوع الماضي بالاتفاق واعتبرته "خطوة مهمة إلى الأمام"، ووصفت الطائرات بأنها "الأكثر تطورًا التي تم تصنيعها على الإطلاق والمتاحة لأقرب الحلفاء والشركاء فقط".

وأضافت الوزارة عبر وسائل التواصل الاجتماعي أن هذه الصفقة تمثل "مثالًا آخر على التزام الولايات المتحدة الدائم حيال الشراكة الأمنية مع تركيا".

وبموجب القانون، أبلغت وزارة الخارجية الكونغرس بالاتفاق في يناير، كما أبلغته بصفقة منفصلة بقيمة 6.8 مليار دولار لبيع 40 مقاتلة من طراز "إف-35" لليونان.

ولم تعط الولايات المتحدة الضوء الأخضر للصفقة حتى وصول وثائق مصادقة تركيا على انضمام السويد إلى حلف شمال الأطلسي (ناتو) إلى واشنطن.

وقد صادق البرلمان التركي على انضمام السويد إلى الناتو في يناير بعد تأخير استمر لأكثر من عام، مما عرقل مساعي الغرب لتوحيد صفوفه في مواجهة الغزو الروسي لأوكرانيا.

من المتوقع أن يشارك الرئيس التركي رجب طيب أردوغان في قمة قادة الناتو المقبلة في واشنطن الشهر المقبل.

وكان من المقرر أن يجري أردوغان محادثات مع نظيره الأمريكي جو بايدن، لكن تم تأجيل الاجتماع المخطط له في البيت الأبيض بسبب مشاكل تتعلق بجدول الأعمال.