تحيي موسكو الذكرى السنوية العشرين لعملية احتجاز الرهائن التي نفذها متشددون في مدرسة بيسلان بالقوقاز الروسي، والتي أسفرت عن مقتل 334 شخصاً، بينهم 186 طفلاً، في واحدة من أكثر المجازر دموية في تاريخ روسيا.

في 20 أغسطس، قام الرئيس الروسي فلاديمير بوتين، الذي كان في الحكم وقت الحادث، بزيارة أولى إلى موقع المدرسة، حيث قارن بين المجزرة والهجوم العسكري الذي تنفذه القوات الأوكرانية في منطقة كورسك الروسية.

في 1 سبتمبر 2004، احتجزت مجموعة مسلحة من الشيشان والإنغوش أكثر من ألف شخص، من أهل ومعلمين وتلاميذ، في مدرسة بيسلان رقم واحد. وقد تم احتجازهم لأكثر من خمسين ساعة في ظروف قاسية، حيث حرموا من الماء وأُعدم العديد منهم.

في 3 سبتمبر، تسببت انفجارات مزدوجة داخل صالة الألعاب الرياضية في المدرسة في حالة من الذعر، مما أدى إلى محاولة الأطفال الهروب تحت نيران المسلحين. دفع ذلك القوات الخاصة الروسية إلى تنفيذ عملية اقتحام، أسفرت عن مقتل 334 شخصاً، بينهم 186 طفلاً، وإصابة أكثر من 750 آخرين.

كانت هذه المجزرة، التي وقع أثناء تمرد انفصاليين إسلاميين شيشانيين ضد موسكو، من بين الأحداث الأكثر دموية في تاريخ روسيا. وكان بوتين قد أطلق عملية كبيرة لسحق حركة الشيشان المسلحة للاستقلال قبل أسابيع من وصوله إلى الرئاسة في نهاية عام 1999.