يبدأ السائق الفرنسي سيباستيان أوجييه، بطل العالم ثماني مرات، حملته نحو تحقيق لقبه العالمي التاسع من خلال مشاركته في رالي أكروبوليس اليوناني، الذي ينطلق نهاية هذا الأسبوع. تأتي هذه المشاركة بعد أن قرر أوجييه تعديل برنامجه الجزئي، الذي كان ينوي من خلاله المشاركة في عدد أقل من الجولات في بطولة العالم للراليات "دبليو آر سي".

حالياً، يحتل أوجييه المركز الثاني في البطولة، متأخراً بفارق 27 نقطة عن المتصدر تييري نوفيل، سائق هيونداي البلجيكي (168 مقابل 141 نقطة). وقد تراجع أوجييه عن قراره الأولي بعدم المشاركة في الجولات الأربع الأخيرة، بما في ذلك اليونان، تشيلي، أوروبا الوسطى واليابان، وأكد أنه سيخوض المنافسات في هذه الجولات بهدف معادلة الرقم القياسي لمواطنه سيباستيان لوب.

قال أوجييه، البالغ من العمر 40 عامًا: "لم تكن تشيلي وأوروبا الوسطى مدرجتين في برنامجي، ولكن بالنظر إلى الوضع الحالي في بطولتي الصانعين والسائقين، من الواضح أنني سأشارك في الجولات الأربع المتبقية وسأقاتل من أجل اللقب."

فريق تويوتا، الذي يحتل المركز الثاني في ترتيب الصانعين، يضيق الخناق على هيونداي المتصدر بفارق 20 نقطة. بعد فوزه في رالي فنلندا بداية أغسطس، رفع أوجييه عدد انتصاراته هذا العام إلى ثلاثة، بعد انتصاراته في كرواتيا والبرتغال، على الرغم من أنه خاض ست جولات فقط مقارنةً بتسع لجولة نوفيل. في حين يحتل بطل العالم 2019، الإستوني أوت تاناك، المركز الثالث برصيد 137 نقطة، وهو يأمل في تقليص الفارق مع المتصدرين في الجولة القادمة في اليونان.

أوضح أوجييه أنه لا يشعر بالقلق بشأن الأرقام القياسية، قائلاً: "لا أقلق كثيراً بشأن الأرقام أو الإحصائيات. لدي أولويات أخرى، وسأواصل القيادة طالما أن ذلك يجلب لي السعادة ويتيح لي المنافسة."

أقر أوجييه، الفائز بـ61 جولة عالمية، أنه لم يكن يخطط للمشاركة في عدد كبير من الراليات هذا الموسم، مؤكداً أنه سيختار برنامجاً أقل كثافة في عام 2025: "لن أشارك أبداً في موسم كامل في بطولة العالم للراليات."

لم تحقق المسارات اليونانية النجاح الكبير لأوجييه، حيث فاز بها مرة واحدة فقط في عام 2011 من خمس مشاركات سابقة. وأضاف: "هذا النوع من الراليات يتطلب القليل من الحظ لتجنب المشاكل، وكما هو الحال دائماً، الهدف هو المنافسة على المراكز الأولى والحصول على أكبر عدد ممكن من النقاط."

من جانبه، سيحاول نوفيل إبطاء صعود أوجييه وتحطيم حلمه باللقب، حيث يطمح إلى تحقيق أول ألقابه بعد خمس مرات من احتلاله المركز الثاني. يتألف رالي اليونان، الذي يبدأ الخميس، من المرحلة الاستعراضية التقليدية في أثينا ويستمر حتى الأحد، ويتضمن 15 مرحلة خاصة بالسرعة تصل مسافتها إلى 307.89 كيلومتر.