رد مسؤولون أمريكيون على تصريحات الرئيس الروسي فلاديمير بوتين التي قال فيها إن رفع حلف شمال الأطلسي للقيود المفروضة على أوكرانيا لشن ضربات بعيدة المدى على روسيا يعني أن دول حلف شمال الأطلسي "في حالة حرب" مع روسيا.

وقال بوتين للصحفيين الروس يوم الخميس "هذا يعني أن دول حلف شمال الأطلسي ـ الولايات المتحدة والدول الأوروبية ـ في حالة حرب مع روسيا. وإذا كان الأمر كذلك، فمع الأخذ في الاعتبار التغيير في جوهر الصراع، سنتخذ القرارات المناسبة ردا على التهديدات التي ستوجه إلينا".

وأثارت هذه التصريحات ردود فعل غاضبة في واشنطن، حيث اتهم المسؤولون بوتين باستخدام القوة لإخافة دول حلف شمال الأطلسي وإبعادها عن دعمأوكرانيا .

وقال السيناتور جيم ريش، العضو البارز في لجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ، لصحيفة الغارديان إن أوكرانيا يجب أن تحصل على إذن لضرب أهداف في عمق روسيا، بما في ذلك القاذفات الروسية النشطة التي تطلق الصواريخ ضد المدن الأوكرانية.

وقال ريش "إن التهديدات الأخيرة التي أطلقها بوتن بشأن المواجهة المباشرة مع حلف شمال الأطلسي ليست سوى محاولة لإرغام الغرب على التخلي عن دعم أوكرانيا. فهو يعلم أن الضربات بعيدة المدى من أوكرانيا من شأنها أن تلحق أضرارا كبيرة بمجهوده الحربي. وقد سقطت عدة صواريخ روسية في أراضي حلف شمال الأطلسي ولم يقم الحلف بتصعيد الموقف".

وأضاف "يجب السماح لأوكرانيا بالدفاع عن نفسها، نقطة على السطر. وإذا كان هذا يعني ضرب قاذفة روسية تطلق صواريخ على المدنيين الأوكرانيين من المجال الجوي الروسي، فيجب أن تكون أوكرانيا قادرة على تحمل هذه الضربة".

وقال المتحدث باسم مجلس الأمن القومي الأميركي جون كيربي في تصريحات للصحفيين يوم الجمعة إنه من غير المرجح أن تكون هناك إعلانات بشأن رفع القيود المفروضة على استخدام أوكرانيا للصواريخ البريطانية والفرنسية في أوكرانيا.

ولكنه قال في الوقت نفسه إن الولايات المتحدة وحلفاءها في حلف شمال الأطلسي لديهم "حساباتهم الخاصة فيما يتعلق بما قررنا تقديمه لأوكرانيا".

وقال كيربي "لم أقل قط إننا لا نأخذ تهديدات بوتين على محمل الجد. على سبيل المثال، بدأ يلوح بالسيف النووي، نعم، نحن نأخذ ذلك على محمل الجد. نحن نراقب ذلك باستمرار. من الواضح أنه أثبت قدرته على العدوان. من الواضح أنه أثبت قدرته على التصعيد ... لكن هذا ليس شيئًا لم نسمعه من قبل. لذلك نأخذه في الاعتبار. لقد فهمناه".