Dünyanın en büyük uçak gemisi USS Gerald R. Ford, Karayipler’deki kaçakçılık karşıtı operasyonlardan İran’a yönelik muharebe görevlerine uzanan 326 günlük tarihi görevini cumartesi günü tamamlayarak ana üssü Norfolk’a döndü.

Pentagon’un açıklamasına göre ABD Savaş Bakanı Pete Hegseth, mürettebatı karşılamak için bizzat Norfolk Deniz Üssü’ne gitti. Görev, Vietnam Savaşı’ndan bu yana bir ABD uçak gemisi muharebe grubunun gerçekleştirdiği en uzun konuşlandırma olarak tarihe geçti.

Karayipler’den İran cephesine

Gemi başlangıçta Karayipler’e konuşlandırıldı; uyuşturucu karşıtı operasyonlara, yaptırımlı petrol tankerlerinin durdurulmasına ve Venezuela lideri Nicolas Maduro’nun ele geçirilmesine katıldı. İran ile gerilimin açık savaşa dönüşmesinin ardından hızla Ortadoğu’ya kaydırılan Ford, ABD’nin İran’a yönelik muharebe operasyonlarının ana üslerinden biri haline geldi.

Yangın ve teknik arızalar

Görevin uzun sürmesi geminin durumunu olumsuz etkiledi. 12 Mart’ta çamaşırhanede çıkan yangında iki denizci yaralandı, yaklaşık 100 mürettebat kabini hasar gördü. Geminin gelişmiş tuvalet ve kanalizasyon sistemlerinde de görev boyunca kronik arızalar yaşandığı bildirildi. Yaklaşık 11 ay süren cephe görevinin ardından gemi, kapsamlı bakım ve mürettebat dinlenmesi için ana üssünde kalacak.