ABD'nin New York kentindeki Sotheby's müzayede evinde düzenlenen açık artırmada, yaklaşık 67 milyon yıllık bir Tyrannosaurus rex (T. rex) iskeleti 50 milyon 130 bin dolara alıcı bularak tarihin en pahalı fosili unvanını kazandı. Satıştan önce 20 ila 30 milyon dolar arasında öngörülen iskelet, yedi kişinin katıldığı 10 dakikalık kızışan artırmanın ardından, telefonla bağlanan ve kimliği açıklanmayan bir alıcıya satıldı.

Yaklaşık 11,5 metre uzunluğa ve 3,8 metre yüksekliğe sahip olan "Gus", bugüne kadar keşfedilmiş en büyük T. rex iskeletlerinden biri olarak kabul ediliyor. 137 santimetrelik devasa kafatasıyla dikkat çeken fosil, kemik sayısı bakımından yüzde 61, kütle açısından ise yaklaşık yüzde 80 oranında eksiksiz durumda. İskelet, adını Güney Dakota'daki arazinin sahibi olan ve kazı çalışmaları sırasında vefat eden sığır yetiştiricisi Gary "Gus" Licking'den alıyor.

Önceki rekor, 2024'te milyarder Ken Griffin'in 44,6 milyon dolara aldığı "Apex" adlı Stegosaurus fosiline aitti.

Paleontologlar, bu tür önemli fosillerin özel koleksiyoncuların eline geçmesinin bilim açısından büyük bir kayıp olduğunu savunuyor; çünkü bilimsel yayınlar yalnızca halka açık müzelerde erişilebilen örnekler üzerindeki çalışmaları kabul ediyor. Gus'ta, iyileşmiş kırık izleri ve ısırık yaraları gibi dinozorun yaşamına ışık tutan pek çok detayın yanı sıra, her iki ayağının da neredeyse eksiksiz korunması gibi son derece nadir özellikler bulunuyor.

Gus'ın satışını öne çıkaran unsurlardan biri de "tam haklarıyla" satılması. Genellikle eksik kemikleri tamamlamak için başka dinozorlardan kopyalanan parçalar kullanılırken, Gus tümüyle bağımsız haklara sahip; bu da yeni sahibine iskeletin kalıplarını çıkarıp müzelere veya koleksiyonculara lisanslama ya da satma hakkı tanıyor. Bilim dünyası, şimdi gizemli alıcının bu eşsiz fosili bir müzede sergileyip sergilemeyeceğini merak ediyor.