نبود زیرساخت‌های دولتی در بخش پالایش نفت در اقلیم کوردستان، بار مالی زیادی را برای شهروندان ایجاد کرده و قیمت‌ها را در مقایسه با سایر مناطق عراق بالا نگه داشته است.

واقعیت پالایشگاه‌ها در اقلیم کوردستان
حکومت هیچ پالایشگاه دولتی در اقلیمه کوردستان ندارد. روند کار به این صورت است که حکومت نفت خام تولید شده را به پالایشگاه‌ها می‌دهد و به آنها پول می‌دهد تا نفت را پالایش کنند. تنها چهار پالایشگاه نفت رسمی و قانونی در منطقه وجود دارد: کار، لاناز، بازیان و تاوکه. این پالایشگاه‌ها ظرفیت پالایش بیش از ۲۰۰۰۰۰ بشکه در روز را دارند، اما همگی توسط بخش خصوصی اداره می‌شوند.

دلیل قیمت بالای سوخت
وجود پالایشگاه‌های خصوصی راه حلی برای کمبود فرآورده‌های نفتی و کاهش قیمت‌ها نبوده است. شرکت‌های بخش خصوصی سودجو هستند و سرمایه زیادی را صرف کرده‌اند، بنابراین اگر حکومت به آنها یارانه ندهد، نمی‌توان قیمت ثابتی برای آنها تعیین کرد. این امر باعث شده است که قیمت‌ها برای شهروندان در سطح بالا بماند.

مقایسه قیمت‌ها بین اقلیم کوردستان و عراق
تفاوت زیادی بین قیمت سوخت در اقلیم کوردستان و عراق وجود دارد. در عراق، قیمت یک لیتر بنزین معمولی ۴۵۰ دینار است، در حالی که در اقلیم کوردستان ۸۵۰ دینار و بیشتر است. یک بشکه نفت سفید (۲۰۰ لیتر) در عراق با قیمت ۳۰۰۰۰ دینار توزیع می‌شود، اما همین مقدار در اقلیم کوردستان ۲۶۵۰۰۰ دینار است.

سیستم پالایش در عراق
برخلاف اقلیم کردستان، اکثر پالایشگاه‌های عراق دولتی هستند و توسط کارمندان دولت اداره می‌شوند. در آنجا، هزینه‌های نفت خام و پالایش بر عهده دولت است، بنابراین محصولاتی مانند بنزین، گازوئیل و نفت سفید با قیمت‌های یارانه‌ای در دسترس هستند. وزارت نفت عراق دائماً در حال برنامه‌ریزی برای افزایش تعداد پالایشگاه‌های دولتی است.

اهمیت ساخت پالایشگاه‌های دولتی
ساخت پالایشگاهی با ظرفیت ۵۰ هزار بشکه در روز به سرمایه‌ای بین ۵۰ تا ۱۵۰ میلیون دلار نیاز دارد. کارشناسان معتقدند که اقلیم کردستان ظرفیت ساخت چنین پالایشگاه‌هایی را دارد. این اقدام علاوه بر ایجاد فرصت‌های شغلی برای فارغ‌التحصیلان دانشگاهی، راهی برای مقابله با قیمت‌های بالای نفت و افزایش تولید نفت از طریق تقویت زیرساخت‌های دولتی نیز خواهد بود.