یک تحلیل جدید می‌گوید درگیری اخیر با ایران، ذخایر بیشتری از رهگیرهای موشکی پیشرفته ارتش ایالات متحده را که از قبل هم کاهش یافته بود، مصرف کرد و در صورت از سرگیری خصومت‌ها، احتمالاً نیروهای آمریکایی را در معرض خطر بیشتری قرار می‌دهد.

طبق تحلیل مرکز مطالعات استراتژیک و بین‌المللی، یک اندیشکده در واشنگتن، کاهش موجودی رهگیرهای پاتریوت و تاد ممکن است ایالات متحده و متحدان خاورمیانه‌ای آن را مجبور کند تا برای حفظ این پدافندهای هوایی، ریسک‌های بیشتری را بپذیرند. به عنوان مثال، گفته شده است که نیروهای آمریکایی ممکن است موشک‌های کمتری را علیه پهپادها و موشک‌های ایرانی شلیک کنند و احتمال عبور یکی از آنها را افزایش دهند.

مارک کانسیان، سرهنگ بازنشسته نیروی دریایی و مشاور ارشد فعلی CSIS که گزارش روز دوشنبه را با کریس اچ. پارک، همکار تحقیقاتی، نوشته است، گفت: «این درصد ممکن است زیاد افزایش نیابد، اما کمی افزایش می‌یابد.» این موضوع زمانی به اوج خود رسید که ارتش ایالات متحده روز سه‌شنبه اعلام کرد که «چندین موشک بالستیک از ایران را در یک حمله غافلگیرانه علیه نیروهای آمریکایی مستقر در خاورمیانه» رهگیری کرده است.

ذخایر سلاح‌های پیشرفته این کشور، در کنار تهدید جان سربازان آمریکایی، افزایش قیمت بنزین و افزایش هزینه‌های مالیات‌دهندگان، به نقطه اشتعالی در این درگیری پنج ماهه تبدیل شده است. این جنگ در بین بسیاری از آمریکایی‌ها منفور بوده و پیش از انتخابات میان‌دوره‌ای کنگره در ماه نوامبر، مشکلات سیاسی برای رئیس جمهور دونالد ترامپ و جمهوری‌خواهان ایجاد کرده است.

درگیری‌های اخیر به نگرانی‌ها در مورد ذخایر تسلیحاتی می‌افزاید

یک مقام آمریکایی گفت، ژنرال دن کین، رئیس ستاد مشترک ارتش، به ترامپ گفته است که وضعیت ذخایر مهمات این کشور می‌تواند بر عملیات نظامی در ایران تأثیر بگذارد.

این مقام که به شرط ناشناس ماندن برای بحث در مورد مکالمات حساس صحبت می‌کرد، گفت که این پیام به عنوان بخشی از وظایف معمول کین در ارائه مشاوره و گزینه‌های نظامی به ترامپ ارائه شده است.

شان پارنل، سخنگوی ارشد پنتاگون، روز سه‌شنبه در بیانیه‌ای گفت: «ارتش آمریکا قدرتمندترین ارتش جهان است و هر آنچه را که برای اجرا در زمان و مکانی که رئیس جمهور انتخاب می‌کند، نیاز دارد، در اختیار دارد. ما چندین عملیات موفقیت‌آمیز را در سراسر فرماندهی‌های رزمی انجام داده‌ایم و در عین حال اطمینان حاصل کرده‌ایم که ارتش ایالات متحده دارای زرادخانه‌ای عمیق از قابلیت‌ها برای محافظت از مردم و منافع ما است.»

در حالی که خصومت‌های تازه بین ایالات متحده و ایران در روزهای اخیر و پیش از حملات ناموفق سه‌شنبه متوقف شده بود، جمهوری اسلامی قادر به انجام حملات مرگبار است. این کشور در ۱۷ ژوئیه موشک‌ها و پهپادهایی را به پایگاهی در اردن شلیک کرد و سه سرباز آمریکایی را کشت. یک روز بعد، یک سرباز آمریکایی دیگر در عراق در جریان انفجار کنترل‌شده یک پهپاد ایرانی کشته شد و تلفات این جنگ را به ۱۸ نفر از نیروهای آمریکایی رساند.

پیت هگست، وزیر دفاع، هفته گذشته به قانونگذاران گفت که این جنگ حدود ۳۷/۵ میلیارد دلار هزینه داشته است. پنتاگون از کنگره ۶۷ میلیارد دلار برای تکمیل ارتش پس از جنگ درخواست کرده است که شامل بودجه برای مهمات پیشرفته‌تر مانند پاتریوت و تاد یا رهگیرهای دفاع منطقه‌ای در ارتفاع بالا می‌شود.

دموکرات‌های کنگره اغلب استفاده از چنین سلاح‌های محدودی را به عنوان معیاری برای سنجش جنگ ذکر می‌کنند، جنگی که ترامپ بدون تأیید کنگره و در کنار اسرائیل در ۲۸ فوریه آغاز کرد.

همچنین این نگرانی را ایجاد کرده است که ارتش ایالات متحده در هرگونه درگیری احتمالی آینده با چین، قدرت آتش خود را کاهش داده باشد. CSIS در ماه مه هشدار داد که حداقل سه سال طول می‌کشد تا ذخایر موشک‌های کروز پاتریوت، تاد و تاماهاک دوباره پر شود.

صرفه‌جویی در مصرف موشک‌ها، احتمال رهگیری را کاهش می‌دهد.

آخرین تخمین‌های CSIS برای رهگیرهای پاتریوت و تاد بر اساس اسناد بودجه و سایر اطلاعات منتشر شده عمومی است.

CSIS تخمین زد که تعداد رهگیرهای پاتریوت از ۲۳۳۰ قبل از جنگ به ۱۰۳۰ در زمان اجرای آتش‌بس آوریل کاهش یافته است. پس از درگیری‌های اخیر، تخمین زده می‌شود که این ذخایر اکنون بین ۷۵۹ تا ۸۲۷ عدد باشد که حداقل ۶۵ درصد کاهش نسبت به قبل از شروع درگیری را نشان می‌دهد.

مرکز مطالعات استراتژیک و بین‌المللی (CSIS) اعلام کرد که تعداد رهگیرهای THAAD از ۴۵۲ فروند قبل از جنگ به بین ۲۳۲ تا ۲۶۲ فروند در آغاز آتش‌بس آوریل کاهش یافت. ایالات متحده توانست بخشی از موجودی را به بین ۲۳۴ تا ۲۷۸ فروند رهگیر افزایش دهد. اما این ذخایر هنوز حداقل ۳۸ درصد کمتر از قبل از درگیری است.

کانسیان گفت نگرانی این است که موجودی کمتر می‌تواند بر دکترین ارتش ایالات متحده برای سرنگونی پهپادها و موشک‌های ورودی تأثیر بگذارد. جزئیات معمولاً طبقه‌بندی شده هستند. اما به عنوان مثال، کانسیان گفت که نیروهای آمریکایی می‌توانند به جای سه رهگیر، دو رهگیر شلیک کنند.

کانسیان گفت: «این کار احتمال رهگیری را کاهش می‌دهد، اما شما یک موشک را نجات می‌دهید.»

احتمال دیگر این است که اگر انتظار می‌رود موشک ایرانی به هدف خود برخورد نکند و به منطقه‌ای عاری از مردم و زیرساخت‌ها برخورد کند، نیروهای آمریکایی شلیک هرگونه رهگیر را به تعویق بیندازند.